MP4是一套用于音頻、視頻信息的壓縮編碼標準，由國際標準化組織（ISO）和國際電工委員會（IEC）下屬的“動態(tài)圖像專家組”（Moving Picture Experts Group，即MPEG）制定，第一版在1998年10月通過，第二版在1999年12月通過。MPEG-4格式的主要用途在于網(wǎng)上流、光盤、語音發(fā)送（視頻電話），以及電視廣播。MPEG-4包含了MPEG-1及MPEG-2的絕大部份功能及其他格式的長處，并加入及擴充對虛擬現(xiàn)實模型語言（VRML ， VirtualReality Modeling Language）的支持，面向?qū)ο蟮暮铣蓹n案（包括音效，視訊及VRML對象），以及數(shù)字版權(quán)管理（DRM）及其他互動功能。而MPEG-4比MPEG-2更先進的其中一個特點，就是不再使用宏區(qū)塊做影像分析，而是以影像上個體為變化記錄，因此盡管影像變化速度很快、碼率不足時，也不會出現(xiàn)方塊畫面。