冷兵器一般指不利用火藥、炸藥等熱能打擊系統(tǒng)、熱動(dòng)力機(jī)械系統(tǒng)和現(xiàn)代技術(shù)殺傷手段，在戰(zhàn)斗中直接殺傷敵人，保護(hù)自己的武器裝備，廣義的冷兵器則指冷兵器時(shí)代所有的作戰(zhàn)裝備。狹義上冷兵器是指不帶有火藥、炸藥或其他燃燒物，在戰(zhàn)斗中直接殺傷敵人，保護(hù)自己的近戰(zhàn)武器裝備。廣義的冷兵器則指冷兵器時(shí)代所有的作戰(zhàn)裝備。冷兵器的發(fā)展經(jīng)歷了石器時(shí)代、青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代三個(gè)階段。冷兵器按材質(zhì)分為石、骨、蚌、竹、木、皮革、青銅、鋼鐵等兵器；按用途分為進(jìn)攻性兵器和防護(hù)裝具，進(jìn)攻性兵器又可分為格斗、遠(yuǎn)射和衛(wèi)體3類；按作戰(zhàn)方式分為步戰(zhàn)兵器、車戰(zhàn)兵器、騎戰(zhàn)兵器、水戰(zhàn)兵器和攻守城器械等；按結(jié)構(gòu)形制分為短兵器、長(zhǎng)兵器、拋射兵器、系兵器、護(hù)體裝具、戰(zhàn)車、戰(zhàn)船等?；鹌鲿r(shí)代開始后，冷兵器已不是作戰(zhàn)的主要兵器，但因具有特殊作用，故一直延用至今。許多冷兵器是復(fù)合材料制成并兼有兩種以上的用途、性質(zhì)的。因以其主要材料和用途、性質(zhì)劃分類別。冷兵器出現(xiàn)于人類社會(huì)發(fā)展的早期，由耕作、狩獵等勞動(dòng)工具演變而成，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)及生產(chǎn)水平的發(fā)展，經(jīng)歷了由低級(jí)到高級(jí)，由單一到多樣，由龐雜到統(tǒng)一的發(fā)展完善過程。世界各國(guó)、各地R冷兵器的發(fā)展過程各有特點(diǎn)，但基本可歸結(jié)為石木兵器時(shí)代、銅兵器時(shí)代、鐵兵器時(shí)代和冷兵器、火器并用時(shí)代。其中石木兵器時(shí)代延續(xù)的時(shí)間最長(zhǎng)。